Contrario a la creencia popular, el agua es un
elemento bastante común en nuestro sistema solar, es más, en el universo; principalmente en forma de hielo
y, poco menos, de vapor.
Constituye una gran parte del material que compone los cometas y recientemente se han encontrado importantes
yacimientos de hielo en la luna. Algunos satélites
como Europa y Encélado
poseen posiblemente agua líquida bajo su gruesa capa de hielo. Esto permite a
estas lunas tener una especie de tectónica de placas
donde el agua líquida cumple el rol del magma
en la tierra, mientras que el hielo sería el
equivalente a la corteza terrestre.
La mayoría del agua que existe en el universo
puede haber surgido como derivado de la formación de estrellas que posteriormente expulsaron el
vapor de agua al explotar. El
nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo de gases
y polvo cósmico.
Cuando este material colisiona con el gas de las zonas exteriores, las ondas de
choque producidas comprimen y calientan el gas. Se piensa que el agua es producida
en este gas cálido y denso.[20]
Se ha detectado agua en nubes interestelares dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Estas nubes interestelares
pueden condensarse eventualmente en forma de una nebulosa solar. Además, se piensa que el
agua puede ser abundante en otras galaxias, dado que sus componentes (hidrógeno y oxígeno) están entre los más comunes del
universo.[21]
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